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如果苹果公司继续驳回消费者与市场管理局(ACM)的要求,它将因无视荷兰的竞争监管机构而受到第十次罚款,此前该类罚款最高为 5000 万欧元(5500 万美元),或根据苹果 2021 年财务业绩,罚款其约五小时的利润。所以这意味着,如果苹果依然未按照要求进行调整,这将是最后一次罚款。
目前苹果暂未回应,但此事很可能会回到荷兰的法院审理。
反垄断风口上的苹果
荷兰反垄断机构一直持续调查苹果,这并非是一时兴起。苹果早就因涉嫌滥用市场引起了约会软件开发商的投诉。此次重点调查 App Store 中应用内购支付系统的垄断嫌疑。调查结果显示,在 App Store 中的所有约会 App 都不能使用应用内购支付渠道的第三方支付。
2021 年 8 月的 ACM 确定,苹果滥用其主导地位,对荷兰 App Store 中的约会应用程序制造商施加不合理的限制。并且希望苹果公司能进行以下调整:
苹果必须调整其访问荷兰 App Store 的条件,以便约会 App 提供商使用。
在 App Store 中,约会 App 提供商还必须能够使用苹果支付系统以外的支付系统。
约会 app 提供商必须能够引用应用程序外部的支付系统。
2022 年 1 月 15 日,ACM 在对苹果进行调查后,发现苹果未能满足其为约会 App 提供商指定的支付系统的要求。最重要的是,苹果未进行调整,因此该约会 App 提供商仍然无法使用其他支付系统。此外,苹果还为约会 App 提供商使用第三方支付系统设置了一些障碍。例如,苹果迫使应用程序提供商做出选择:要么引用应用程序外部的支付系统,要么引用替代支付系统。这也和 ACM 的要求不相符。
ACM 通知苹果公司,如果不能按照规定做出调整,就需要定期支付罚款,即每周支付 500 万欧元,最高可达 5000 万欧元。
2022 年 3 月 21 日,NOS(荷兰广播基金会)的记者 Nando Kasteleijn 报道说,这已经是第九次 ACM 对苹果进行罚款,以符合该机构每周对 iPhone 业务罚款 500 万欧元的承诺。
500 万欧元<苹果两小时收入
苹果公司在 2021 年的收入是 3783 亿美元,所以这 500 万欧元,对于它来说还不到两个小时的收入。
苹果公司在 1 月中旬表示,它将遵守 ACM 关于允许约会应用程序使用替代支付系统的裁决,但该公司的条款只包括将其对此类购买的佣金从标准的 30% 降至 27%,要求开发者维护独立的应用程序二进制文件,并要求开发者每月向苹果提交通过替代方式的销售记录,以便跟踪佣金。
ACM 对苹果处理方式感到不满意,继续每周进行罚款。据报道,在二月下旬,苹果公司致函 ACM,称该公司已遵守 ACM 规定,但 ACM 表示不接受。
“我理解,目前我们存在意见分歧,最终可能必须由法院解决。”苹果首席合规官凯尔·安德(Kyle Andeer)在签署的信中说。
在 Kasteleijn 发布的 ACM 公报中,竞争监管机构表示,苹果公司已经提出了一项新提案,以遵守其要求。该消息称,ACM 打算评估苹果的提议,并与受影响的各方进行谈判。
持续的反垄断斗争
自 2020 年以来,当 Epic Games 在美国和其他国家挑战苹果要求应用内支付通过苹果支付系统进行时,各方都在努力削弱 iPhone 业务对 iOS 生态系统的控制。
2020 年 11 月,苹果做出了重大让步,将年收入高达 100 万美元的公司应用内购买佣金减半至 15%。但大公司被迫遵循苹果的 App Store 规则,并放弃 30% 的应用内销售,希望获得更优惠的条件。迄今为止,苹果仍在与这些法律和监管挑战作斗争,但在日本、韩国和荷兰已经失利。
2021 年 8 月,韩国通过了一项法律,禁止苹果和谷歌要求应用程序开发人员使用各自的内部支付系统。同年 9 月,日本公平贸易委员会(Fair Trade Commission)迫使苹果允许阅读器应用程序(显示以前从 iOS 外部购买的内容的应用程序)包含指向外部账户设置功能的应用程序内链接。
ACM 在荷兰的决定仅适用于荷兰 App Store 中的约会应用程序,但据推测,苹果担心该裁决可能适用于更广泛的应用程序,并可能传播到其他国家。
开放第三方支付
关于为什么苹果不愿意开放第三方购买渠道,苹果公司的解释是,如果允许荷兰 App Store 上约会软件的开发人员使用其他支付处理选项,将危及用户体验,并对用户隐私和数据安全产生新的威胁。
但这是否是真正的或者主要的原因呢?据 21 世纪经济报道,工信部信息通信经济专家委员会委员、中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林在解析这一问题时表示,“苹果忌讳第三方支付是从自身抽佣收入考虑。”
苹果通过 App Store 来抽成,对应用内购和购买应用都会有抽成。而应用无法绕过 App Store 的抽成。如果存在第三方支付渠道,应用有可能绕过苹果抽佣。
盘和林教授分析苹果目前存在的主要垄断争议时称:“一个是苹果垄断应用下载渠道,用户买了苹果手机却没有应用使用的选择权;另一个是苹果利用终端垄断来对苹果应用商城的开发者进行抽佣,开发者没有话语权,而在抽佣比重上,也缺乏竞争对手,实现了市场支配。”
所以,如果苹果开放了第三方支付渠道,苹果从中应用供应商中收取的佣金可能会减少,但同时也给了竞争对手竞争的机会。削弱苹果的市场主导地位,可能更有利于整个行业的公平竞争。你对此有什么看法,欢迎留言告诉我们。
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