太阳轨道飞行器越过地日线，开始向首次近距离通过太阳进发

　　昨日，太阳轨道器(Solar Orbiter)直接穿过地球和太阳之间--在我们的星球及其母星之间的一半位置，这使得我们可以对空间天气和太阳-地球的联系展开独特的研究。

　　太阳不断向太空释放粒子流，这就是所谓的太阳风。它将太阳的磁场带入太空，在那里它可以跟行星相互作用进而产生极光并破坏电气技术。太阳上的磁活动通常发生在太阳黑子上方，它可以在风中产生阵风并加强这些影响。

　　这种行为被称为空间天气，而科学家们可以利用今天的地日线交叉，从而以一种独特的方式来研究它。他们将把太阳轨道器的观测结果跟在地球附近运行的其他航天器的观测结果结合起来，如地球轨道上的日冕号和 IRIS 航天器及驻扎在离地球 150 万公里以外的 SOHO。这将使他们能在任何空间天气事件穿越太阳和地球之间的 1.5 亿公里时将其连接起来。

　　太阳轨道器的遥感仪器还可能能够确定太阳表面上任何事件的起源。这种“联系科学”是太阳轨道器任务背后的主要动力之一。即使没有大事件发生，在分析同一包太阳风向外进入太阳系的演变过程中仍有很多科学可以进行。

　　由于其位置和相对接近地球，太阳轨道器迄今能保持几乎持续的联系并传回大量的数据。处理工作也在迅速进行。比如磁强计的数据在记录后约 15 分钟内就被处理和清理了。这 15 分钟甚至包括信号在飞船和地面站之间穿越空间所需的 3.5 分钟。

　　2 月 10 日，ESA 将其即将到来的空间天气任务从拉格朗日改名为 ESA Vigil。该航天器将在本世纪中期的某个时候发射，它将是一个太阳看门狗，不断监测太阳的不可预测的磁力活动以便地球的基础设施、卫星、居民和太空探险者能免受这些不可预测的事件的影响。

　　太阳轨道器目前距离太阳约 7500 万公里。这跟航天器在 2020 年 6 月 15 日近距离通过太阳时达到的距离相同，但跟它现在将达到的距离相比就不算什么了。

　　太阳轨道器项目科学家 Daniel Müller 说道：“从这一点上看，就太阳轨道器对太阳的观测而言，我们正在‘进入未知领域’。

　　3 月 26 日，太阳轨道器将低于从太阳到地球距离的1/3，它被设计为在相对较长的时间内生存在这么近的地方。它将从 3 月 14 日到 4 月 6 日在水星的轨道内度过。在近日点(最接近太阳的名称)附近，太阳轨道器将使高分辨率望远镜比以往任何时候都更接近太阳。

　　另外再加上太阳轨道器其他仪器的数据和图像，这些可以揭示更多关于被称为营火的微型耀斑的信息，该任务在其第一批图像中揭示了这些信息。

　　“我最期待的是找出我们在极紫外成像仪中看到的所有这些动态特征(被称为营火)是否能进入太阳风，”瑞士达沃斯物理气象观测站/世界辐射中心的 EUI 联合首席研究员 Louise Harra 说道。

　　为此，太阳轨道器将利用其遥感仪器如 EUI 对太阳进行成像，另外还将利用其原位仪器测量流经航天器的太阳风。

　　3 月 26 日的近日点通过是任务中的主要事件之一。所有十种仪器将同时运行以收集尽可能多的数据。

　　太阳轨道器是 ESA 和 NASA 的合作项目。
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