上周六，编号为2020CW的小行星飞掠地球。这颗小行星直径只有3.3英尺（1米），体积相当于我们日常使用的烤箱，洗衣机或者其他家电产品。如果它和地球发生正面撞击，那么可能会在大气层中燃烧殆尽，不过它以惊人的47,647英里/小时（76,680公里/小时）的速度，在距离地球10,225英里（16,455公里）的高空飞掠地球。
在NASA的近地物体近距离数据库中，2020CW在距离地球最近的小行星排名中排第八。去年的万圣节那天，有一次更近距离的飞掠，目前在数据库中排名第二。美国国家航空航天局(NASA)在其喷气推进实验室(JPL)网站上表示，近地天体是被附近行星的引力推入轨道的彗星和小行星，它们可以进入地球的邻近区域。
科学家之所以对彗星和小行星感兴趣，主要是因为它们是大约46亿年前太阳系形成过程中相对不变的残余碎片。巨大的外行星(木星、土星、天王星和海王星)是由数十亿颗彗星聚集而成，在形成过程中剩下的碎片就是我们今天看到的彗星。
同样，今天的小行星是最初包括水星、金星、地球和火星在内的内行星聚集后留下的碎片。虽然这颗小行星不会对地球构成威胁，但美国宇航局的专家警告说，小行星撞击地球的可能性“百分之百”，早晚有一天会发生，就像6500万年前灭绝恐龙的那颗小行星一样。
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