“慧眼”卫星成功进行X射线脉冲星导航在轨实验

　　中科院高能物理所利用“慧眼”卫星上的X射线望远镜开展了X射线脉冲星导航实验，定位精度达到 10 公里之内(3 倍标准偏差)，进一步验证了航天器利用脉冲星自主导航的可行性，为未来在深空中的实际应用奠定了基础。相关论文近日在美国《天体物理杂志》(增刊)刊出。

　　现在，越来越多的空间探测器飞向太阳以及其七大行星、矮行星、小行星、彗星等太阳系内天体。由于这些航天器远离地球，美国的 GPS 系统、我国的北斗卫星导航系统等都已经难以为它们提供可靠的导航服务。

　　2017 年 6 月 15 日，我国第一颗X射线天文卫星“慧眼”成功发射。科研人员利用“慧眼”开展了X射线脉冲星导航实验，进一步验证了脉冲星导航的可行性。

　　脉冲星是一类高速转动的中子星，距离地球十分遥远，其脉冲信号的长期时间稳定度很高，甚至优于地球上的原子钟。航天器通过观测脉冲星，可以实现自主导航。

　　据“慧眼”首席科学家张双南介绍，2017 年 8 月 31 日至 9 月 5 日，“慧眼”对著名的蟹状星云脉冲星进行了约 5 天的观测，以试验对卫星自主定位。其算法是高能所研究团队提出的一种新的X射线脉冲星导航算法。他们将这种算法应用到“慧眼”上 3 种望远镜的观测数据。结果显示，可实现“慧眼”的自主定位，其定位精度可达到 10 公里，相当于定位精度 3.3 公里(1 倍标准偏差)。

　　为了进一步检验该导航算法的可行性与可靠性，研究团队还进行了充分的理论分析，并选取多种类型的脉冲星进行了模拟验证，结果显示该方法对其他导航脉冲星同样适用，为该算法的实际应用奠定了基础。
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